Le livre de Kells

Le livre de Kells est un manuscrit écrit et richement décoré vers l'an 820 par des moines irlandais. Il a été longtemps conservé dans l'abbaye irlandaise de Kells, d'où son nom. Ce livre est tout simplement considéré comme une œuvre suprême de l'art celte ainsi que l'un des plus importants trésors de l'Europe occidentale. Il contient les quatre évangiles de Marc, Matthieu, Jean et Luc. On peut le voir à la bibiothèque de Trinity College à Dublin.

A l'époque, tous les livres étaient écrits à la main et ornés de dessins, appelés alors enluminures. Les monastères irlandais donnent à l'enluminure et à la calligraphie une originalité. Les décorations qui ornent les livres s'inspirent beaucoup de la tradition celtique, aussi bien dans le travail artisanal des métaux et dans l'orfèvrerie que dans l'écriture. L'art païen s'adapte à la nouvelle donne chrétienne sans perdre de sa force et de son imaginaire.